Como bien sabéis hoy, 5 de junio, es el Día del Medio Ambiente y no podíamos dejar pasar esta fecha para poner en valor el espacio natural que van a recorrer nuestros nadadores.
La degradación de hábitat, la contaminación la sobreexplotación y todos los ataques que está sufriendo el medio ambiente hacen que los espacios protegidos como el de Cabo de Gata-Nijar adquieran una enorme importancia para nuestro futuro
Este espacio fue declarado Parque Natural en 1987, fue el primer parque marítimo terrestre que se declaró en España. Abarca tres municipios con una ocupación de territorio desigual, Almería (9%), Nijar (71%) y Carboneras (20%)
Además de esta figura de protección tiene también otros reconocimientos que poner de manifiesto la importancia de este espacio: reserva de la biosfera, zona de especial protección para las aves (ZEPA), lugar de interés comunitario (LIC), Forma parque de la Red Europea de Geoparques, Las salinas están incluidas en el Convenio RAMSAR, la franja marina está considerada zona de especial interés en el Mediterráneo (ZEPIM), las aguas exteriores están declaradas Reserva Marina de Interés Pesquero
Más allá del significado de cada una de estas declaraciones, sí que podemos hacernos una idea de la importancia ambiental de este espacio.
Aquí podremos encontrar especies de plantas que no existen en ningún otro lugar del planeta (endemismos) y que para subsistir han tenido que desarrollar estrategias de supervivencia espectaculares y de las que podremos aprender mucho. Un dato llamativo respecto a las plantas es que muchas de ellas florecen en otoño, por lo que visitar el parque en esta estación del año puede sorprendernos
Antirrhinum charidemi
Podremos encontrar animales (lagartijas, erizos, culebras, etc.), que se refugian en uno de los pocos espacios inalterado que les quedan. Los aficionados a las aves también tienen su pequeño paraíso aquí en Cabo de Gata-Níjar, a los pájaros que residen aquí todo el año se le suman las especies que pasan en su viaje hacia África o Europa en las migraciones y que usan este espacio como parada de avituallamiento antes o después de enfrentarse al mar
La vegetación que predomina es de tipo matorral lo que nos permite apreciar los detalles del paisaje (rocas, formaciones geológicas, etc.) por lo que es importante aprender a identificar esos elementos y disfrutarlos.
El paisaje en sí mismo ya es un lujo por su variedad (sierra, estepa, playa, acantilados, etc..) su colorido y las emociones que nos embargan al mirar con detenimiento.
Dentro de la franja marina podremos disfrutar de hábitats inalterados, cangrejos corriendo por la roca, lapas de diferentes tipos, bígaros, etc. Imposibles de encontrar en la mayoría del litoral español por la degradación que han sufrido estas zonas en pro del turismo en la mayoría de las ocasiones
Bajo el agua nos esperan fondo de arena, de roca y de praderas de posidonia con toda la biodiversidad que albergan. La trasparencia de las aguas, la intensidad del sol y la temperatura del agua hacen que un simple baño con unas gafas se convierta en una experiencia única
Tampoco debemos olvidar a las personas que habitan este parque natural. Dentro de él existen algunos núcleos de población pequeños donde la vida trascurre en armonía con el paisaje realizando las tareas tradicionales (agricultura, ganadería, pesca, artesanía, etc.) que han aportado al paisaje un buen número de elementos patrimoniales de primer orden a lo largo de los siglos (aljibes, sesteros, embarcaderos, etc.) Las actividades humanas han dejado huella en el territorio…lo que también nos ayuda a entender nuestro pasado…
La población residente es muy baja, pero en época estival el número de visitantes se dispara sometiendo este espacio a una presión absoluta, especialmente la franja litoral, donde la presencia humana se intensifica modificándolo todo (coches, basuras, servicios, etc.)
No hay duda de que el turismo es una gran oportunidad para este espacio, pero también este espacio es una gran oportunidad para el ser humano y debamos trabajar entre todos, concienciarnos de su importancia y colaborar en su conservación.